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En mi última entrada en este blog (“Efectos a largo plazo de la nutrición en la recría del vacuno de leche” publicado el 16 de octubre de 2016), mencionaba la evidencia que existe en el vacuno lechero de que crecimientos acelerados durante los dos primeros meses de vida resultan en aumentos de producción en la primera lactación (Bach and Ahedo, 2008; Bach, 2012; Soberon et al., 2012).

Esta mayor ganancia (un buen objetivo sería crecer a ~850 g/d durante los primeros dos meses de vida) se puede conseguir aportando mayores cantidades de leche (nuestra recomendación es de 6 l/d al 12.5% o 15% en invierno) y con buen programa de alimentación sólida. El lactorremplazante debería aportar un mínimo del 25% de proteína y entre el 18 y el 22% de grasa.

En cuanto el programa de alimentación sólida es importante fomentar el consumo de alimento seco para:

1. desarrollar el rumen, y
2. aportar más nutrientes a la ternera con el fin de fomentar mayor crecimiento, más salud, y mayor producción a edades adultas.

El programa de alimentación sólida debería basarse en un starter de buena calidad con ingredientes palatables (e.g., evitar avena, colza, arroz...) que aporte un 20% de proteína (en materia seca) y unas 3-3.25 Mcal de energía metabolizable por kg. Este starter debería ser en forma de pellet (granulado) y las terneras deberían tener acceso a paja picada o heno con un alto contenido en fibra también picado (a unos 2.0-2.5 cm).

Nuestro departamento (y otros centros de investigación internacionales) han demostrado que aportar paja o heno picado a la ternera a libre disposición fomenta el consumo de sólidos y el crecimiento (y por consiguiente mejora la producción en el futuro). Es importante recalcar que, en caso de usar heno, hay que evitar la alfalfa, pues resulta en un consumo excesivo por parte de las terneras y termina comprometiendo el crecimiento.

Con este programa se pueden conseguir destetes a los 56-63 días con un consumo superior a los 2 kg/d de starter y crecimientos medios > 80.