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El tipo de cama y los materiales del piso juegan un rol importante en la contaminación microbiana de los pezones. Durante este siglo, los efectos de varios materiales de pisos y camas en la población microbiana de los pezones, sanidad de ubre y bienestar de las vacas, fueron estudiados por varios investigadores ((Kristula et al. 2008; Norring et al. 2008; Calamari et al. 2009; Paduch 2013; Proietto et al. 2013). Sin embargo, la información es limitada con respecto a la higiene de las vacas. El año pasado, Aydin et al., publicaron un estudio comparando pisos de goma con los de cemento, en las poblaciones de patógenos de mastitis ambiental en la punta de los pezones, recuento de células somáticas (RCS), higiene de las vacas; como así también las actividades de comportamiento.

Descubre cómo el edema de ubre afecta notablemente a las novillas durante la primera lactación, aumentando comportamientos como el 'zapateo' y las patadas, y su relevancia para el bienestar animal y la eficiencia de ordeño.

Las enfermedades más comunes en el postparto de las vacas lecheras incluyen cetosis, retención de placenta, metritis, mamitis y afecciones podales. Todas ellas con impacto en la producción de leche.

Evaluar el impacto del estrés térmico en los dos últimos meses de gestación de la vaca sobre el desarrollo de la glándula mamaria resulta fundamental para aplicar medidas correctoras, ya que se ha determinado que existe un impacto negativo que afecta tanto a la propia vaca como a las próximas dos generaciones.

La mejora genética debe ser la base de todo programa de mejora de una granja. Dentro de las fuentes de información genética de las que disponemos, la genómica destaca especialmente por el tiempo de obtención de la información (temprano en la vida) y la fiabilidad de esta, que se traduce en cómo de confiables serán nuestras decisiones. Gracias a la existencia de índices de selección, es posible clasificar los animales atendiendo a varios rasgos de interés, logrando mejorar la productividad y la rentabilidad y apostando por la sostenibilidad.

Las mejoras en el manejo y en la higiene han hecho posible que un gran porcentaje de vacas lleguen sin infección intramamaria al secado, resultando innecesario el tratamiento con antibióticos en animales sanos. De esta manera, la terapia de secado selectivo propone una metodología basada en la selección y tratamiento con antibióticos de secado únicamente en las vacas que presenten una infección intramamaria, apostando por el uso de selladores internos, tanto en las vacas con mamitis subclínica como en aquellas sanas, para evitar nuevas infecciones.

Mejorar el rendimiento reproductivo es uno de los principales retos de las ganaderías de vacuno de leche. Conocer las diferentes estrategias de manejo disponibles, así como identificar qué programas se adaptan mejor a cada escenario productivo, es clave para mejorar las tasas de preñez.

Gracias a las pruebas de cultivo en granja, desde hace unos años se han llevado a cabo diferentes estudios para evaluar la viabilidad del tratamiento selectivo de los casos leves de mamitis clínica, con el fin último de hacer un uso responsable de los antibióticos y garantizar una producción lechera sostenible, rentable y segura tanto para el consumidor como para los animales.

Las infecciones intramamarias en las novillas impactan de manera directa en la producción futura de leche y aumentan el riesgo de descarte prematuro, afectando a la rentabilidad de la granja lechera. Es por ello que, diversos estudios se han centrado en determinar cuáles son los factores de riesgo que predisponen a las novillas a las mamitis y qué medidas son necesarias para su prevención.

El estrés calórico que sufren las vacas durante el final de la gestación, reduce la supervivencia y la producción de leche de las hijas hasta la tercera lactación. Los estudios avalan que, la exposición intrauterina indirecta al estrés calórico puede alterar el desarrollo del feto e iniciar una combinación de fenotipos ineficientes, que contribuirá a un bajo rendimiento de las hijas, e incluso de las nietas, en comparación con aquellas de vacas que son enfriadas a través de sombra, aspersores o ventiladores.

Las pérdidas de preñez siguen representando un problema y un desafío, tanto para ganaderos como para veterinarios. Por suerte la comprensión de la fisiología reproductiva, el desarrollo de nuevas estrategias de manejo y los avances en materia selección genética en las últimas décadas, han permitido a la industria corregir una tendencia negativa y mejorar la eficiencia reproductiva.

La cría de las novillas representa una parte importante del coste de la producción de leche. Para garantizar que los animales llegan a compensar ese gasto, debemos asegurar un buen rendimiento reproductivo y minimizar el riesgo de descarte. Factores como la edad de concepción, la edad al primer parto o la asistencia durante el mismo serán fundamentales.

De todas las enfermedades que afectan al ganado vacuno lechero, la mamitis es la que más antibióticos requiere para su tratamiento, generando de forma colateral leche de descarte con contenido residual de antimicrobianos. La alimentación de las terneras con esta leche es una práctica desaconsejada que puede afectar a la salud del animal y contribuir al desarrollo de resistencias. Un correcto programa de prevención limitará la incidencia de mamitis y con ello la producción de leche de descarte.

Entre un 48 %-94 % del desarrollo mamario de las novillas se produce durante los dos últimos meses de gestación. Por ello, las condiciones térmicas en las que se encuentren los animales durante esta etapa serán clave para garantizar el correcto desarrollo mamario y fetal, siendo probable que un contexto de estrés calórico tenga un efecto negativo sobre la respuesta termoregulatoria y la producción de leche.

La microbiota de la leche es clave a la hora de mantener el equilibrio de la glándula mamaria y proteger al animal frente a los microorganismos patógenos de la mamitis. Estudios recientes han demostrado que, si bien la administración de selladores internos tiene un efecto neutral frente a la microbiota, contribuye positivamente a la prevención de la mamitis y con ello al menor uso de antibióticos. Se demuestra así que la terapia de secado selectivo es una alternativa eficaz y sostenible frente a la terapia antibiótica en sábana en ubres sanas.

Una de las principales patologías que afecta al ganado vacuno lechero es la mamitis. Estudios recientes han demostrado que el tratamiento de infecciones preparto en novillas reduce significativamente la incidencia de infecciones intramamarias postparto. Además, los resultados de este estudio avalan la eficacia tanto preventiva como curativa de los selladores intramamarios, habiéndose observado relación entre concentraciones elevadas de glóbulos blancos y actividad de ciertas citoquinas en los cuartos mamarios infectados con sellador interno.

Diversos estudios in vitro han demostrado un efecto inhibitorio de los productos con base de bismuto sobre el crecimiento bacteriano de los principales patógenos de la mamitis. Este efecto es avalado también por los hallazgos de varios estudios in vivo en los que se demuestra la eficacia de los selladores formulados con esta sustancia para prevenir las infecciones intramamarias durante el período seco.

Hasta hace poco, el uso de la genómica en el ganado quedaba supeditada a niveles superiores, como la selección de sementales para inseminación artificial o la élite de las vacas productoras de estos futuros sementales. Sin embargo, hoy día todos los ganaderos de vacuno lechero tienen a su disposición una innovadora herramienta con la que seleccionar sus animales en base a evidencias científicas.

Diversos estudios han demostrado la eficacia de los selladores intramamarios a la hora de reducir la incidencia de mamitis al parto. En un momento en el que las exigencias regulatorias están virando hacia el uso responsable de antibióticos, la terapia de secado selectivo aparece como un tratamiento de gran impacto tanto en términos productivos como económicos

A la hora de diseñar la selección genética del ganado, no debemos guiarnos exclusivamente por los rasgos de producción de leche, grasa y proteína, dejando de lado la salud y la fertilidad. Nuestro objetivo debe ser aumentar la rentabilidad manteniendo altos estándares de bienestar animal. Solo una producción sana y robusta será sostenible en el tiempo.

En vistas de los cambios regulatorios inminentes en materia de medicamentos veterinarios, en virtud de los cuales la ley regulará el uso de antimicrobianos con fines preventivos a partir de 2022, diversos estudios han puesto de manifiesto el potencial de la terapia de secado selectivo como método preventivo de las infecciones intramamarias, contribuyendo al menor uso de antibióticos, sin efectos adversos en la salud de la ubre.

La enfermedad respiratoria bovina (ERB) se ha determinado como una de las patologías con mayor prevalencia en las granjas de vacuno de nuestro país. Una enfermedad que afecta a la productividad de los animales, con el consiguiente impacto en la rentabilidad de la explotación. Sólo mediante una estrategia de prevención integral basada en la vacunación, la bioseguridad y el manejo adecuado, podremos conseguir una reducción de la ERB en las novillas de nuestra granja.

La tasa de preñez es uno de los principales indicadores de salud financiera de una explotación. Ello hace que los rasgos de fertilidad tengan una especial importancia a la hora de diseñar los programas de mejora genética. Las herramientas de selección basadas en la genómica son un potente instrumento que, tal y como demuestran diferentes estudios, facilitan la predicción y toma de decisiones para una mejora de la eficiencia reproductiva.

Como productores nos enfocamos en la mejora del desempeño, la salud y el bienestar de nuestros animales, una gestión dentro de la que se debe considerar la limpieza de las instalaciones y el alimento. Unas condiciones óptimas de higiene no solo reducir la exposición de las novillas a patógenos, sino que contribuyeron a la generación de una mejor imagen sobre el sector ganadero por parte del consumidor.

La cría de novillas presenta diferentes etapas, algunas de ellas consideradas como críticas para su correcto desarrollo y rendimiento productivo futuro. Con el fin de aprovechar la oportunidad que brindan estas etapas en la vida de las novillas, resulta conveniente establecer protocolos de evaluación que permitan solventar aquellos problemas de desempeño que puedan llegar a tener un impacto negativo sobre su correcto desarrollo.

El periodo antes del destete es una de las fases más importantes en la vida productiva de una vaca lechera. Diversos estudios constatan la relación directa entre el crecimiento de las terneras y la producción lechera de las vacas durante la primera lactación. La implementación de un programa nutricional adecuado desde el nacimiento hasta el parto es imprescindible para optimizar el rendimiento lechero.

La alimentación de las terneras recién nacidas juega un papel clave en su crecimiento y desarrollo. Sin embargo, se trata de la etapa de la cría con un mayor impacto económico, por lo que existe un gran interés en la implementación de prácticas eficientes. Diversos estudios experimentales han abordado el manejo del destete en terneras lactantes, arrojando conclusiones esclarecedoras sobre ciertas estrategias o técnicas que han resultado ser efectivas.

El periodo seco es una etapa crucial en el control de la mastitis, pues va a determinar la prevalencia de la infección de cara a la posterior lactación. Si bien existen diferentes tratamientos de secado, la aparición de resistencias a los antibióticos ha motivado el desarrollo de un enfoque racional conocido como secado selectivo. Una terapia dentro de la cual los antibióticos son concebidos como una medida curativa y no preventiva.

Tan importante es definir con claridad las metas que queremos conseguir en nuestra granja, como las medidas intermedias que se utilizaran para adaptar nuestro manejo y poder alcanzar los objetivos establecidos. Nuestro experto en novillas, Fernando Soberón, nos orienta en este post sobre la importancia de registrar los datos más adecuados y evaluarlos de manera rutinaria para adaptar el manejo, cuando sea necesario.

Resolver un problema de baja fertilidad es complicado y requiere de paciencia, documentarse y conocimientos. Debemos explorar todas las posibles áreas implicadas, sin olvidar que, la nutrición puede ser la causante del problema. Con frecuencia más de un nutriente afecta a la reproducción, en este post, nuestro especialista en novillas Alfonso Monge nos explica detalladamente la importancia de proteínas, vitaminas y minerales en la alimentación de las novillas lecheras.

Si bien aún estamos lejos de tener un tratamiento de mamitis basado en fagos, los resultados que se están viendo ya sea en cultivos de bacterias, cultivos celulares, modelos de ratones o actividad bactericida en leche parecen prometedores. Nuestro experto en novillas, Marcelo Chaffer expone los resultados de los últimos estudios al respecto.

Se ha demostrado que incluir altos contenidos de almidón en los piensos de arranque mejora el crecimiento de las terneras lactantes, sin embargo, no está bien definido cuál es el nivel óptimo a formular en las dietas para conseguir un adecuado crecimiento y buena salud en las terneras.

Los abortos en novillas suponen un coste muy elevado ya que, además de la merma en la producción, la pérdida incide en la reposición y en el coste de los tratamientos veterinarios. Investigar el origen del problema es clave en la mayoría de los casos, pero su análisis debe incluir la implementación de medidas posteriores para que dicho diagnóstico sea eficiente.

La mamitis es la inflamación de la glándula mamaria causada principalmente por bacterias que afectan a la producción de leche en cantidad y calidad. En este post nuestro experto expone diferentes estudios sobre el origen de las poblaciones bacterianas que provocan ésta y otras infecciones que afectan a nuestras novillas.

Nuestro objetivo con las novillas debe ser conseguir partos a los 23-24 meses, para lo cual, debemos tener a nuestras novillas criadas de manera tal que podamos empezar a inseminarlas a los 14 meses de edad. Cómo conseguirlo de forma eficiente, depende de la granja y del programa reproductivo, así lo demuestran los datos del estudio que os mostramos a continuación.

Un ganadero debe tener metas claras con respecto a la eficiencia reproductiva de su ganado y monitorizarlo constantemente para adoptar las medidas necesarias en cada momento.

Cada vez más ganaderos utilizan programas de inseminación artificial para minimizar costes y riegos en la gestación de sus novillas.

Las terneras lactantes toleran mejor el estrés por calor que las vacas adultas. Sin embargo, si lo sufren durante los primeros meses de vida, puede ocasionar consecuencias en su productividad a largo plazo.

Conocer cómo disminuir al máximo la exposición de la ubre de la novilla a los microorganismos patógenos causantes de la mamitis nos ayudará a conseguir una producción lechera de mayor calidad y cantidad.

Las decisiones que tomemos hoy, condicionarán la calidad y cantidad de la producción del rebaño en el futuro. Tener que adaptarse a una época de crisis no es fácil, pero la forma de tomar estas decisiones puede ayudarnos a sobrevivir con mayor éxito.

Fomentar la ingesta de sólidos es posible añadiendo a los piensos, o a la leche de las terneras, algunos tipos de aditivos que ofrecen buenos resultados, según varios estudios.

Vacunar a las novillas para evitar la mamitis previa al primer parto es importante, pero también hay una serie de hábitos que podemos no estar teniendo en cuenta para evitar esta enfermedad que puede afectar a la producción lechera de forma significativa.

Ante la necesaria reducción del uso de antibióticos en medicina veterinaria, el secado selectivo y el cultivo en granja se posicionan como dos herramientas fundamentales para el sector vacuno lechero.

El pienso de arranque no solo aporta nutrientes imprescindibles para el crecimiento del animal, sino que además estimula el desarrollo del rumen y las papilas ruminales. En este post, Fernando Díaz muestra varios estudios que apoyan esta afirmación.

Algunos estudios reportan un aumento en el consumo de sólidos y en la GMD cuando se aporta forraje en dietas de terneras lactantes. Sin embargo, otros indican menor crecimiento o falta de efecto.

El problema de las resistencias a los antibióticos hoy en día es la máxima prioridad de salud pública a nivel mundial. Al ser un problema One Health, todos los sectores están implicados. Sara Sacristán, veterinaria de la Agencia Española del Medicamento y Productos Sanitarios y miembro del PRAN, nos explica lo que desde el sector vacuno lechero podemos hacer para realizar un uso responsable de antibióticos y, en concreto, los beneficios del secado selectivo como herramienta para conseguirlo.

En el presente post realizamos una revisión de los conceptos básicos de la genética y la genómica y su aplicación en las ganaderías para alcanzar el progreso genético en nuestras granjas.

En la actualidad la genómica, y el empleo de índices compuestos como el Dairy Wellness Profit Index (DWP$), permiten al productor de vacuno de leche seleccionar a sus novillas atendiendo a un amplio listado de rasgos importantes desde el punto de vista económico, incluyendo rasgos de bienestar, lo que nos lleva a la era de la “bientabilidad”, es decir, a la mejora en salud, productividad y rentabilidad de la granja lechera.

La toma de calostro es la fase más importante de un programa alimentario de recría de terneras, sin embargo, se dan elevadas tasas de fallos en la transferencia pasiva de inmunoglobulinas, que en consecuencia puede suponer un aumento del riesgo de contraer enfermedades, así como una disminución del índice de crecimiento y del rendimiento productivo futuro.

Para maximizar el bienestar de la ternera y potenciar así su crecimiento, resulta fundamental prestar atención a las condiciones de alojamiento. Dentro de estas la ventilación juega un papel decisivo.

Los animales, como las personas, merecen ser tratados cuando enferman y los antibióticos tienen un papel crucial a la hora de asegurar su salud y su bienestar; sin olvidar, además, que un suministro seguro y sostenible de productos de origen animal como la leche, ha de partir de una cabaña ganadera con un buen estatus sanitario. Es por ello fundamental abogar por un uso responsable de los medicamentos y, en concreto, de los antibióticos, con el fin de proteger su eficacia en el futuro.

Para maximizar el bienestar de la ternera y potenciar así su crecimiento, resulta fundamental prestar atención a las condiciones de alojamiento. Dentro de estas hay que tener en cuenta la temperatura, la humedad, la ventilación y la cama para asegurar el correcto desarrollo de la ternera.

Aunque pocos puestos pueden ser automatizados completamente, más del 60 % tienen al menos un 30 % de actividades que se pueden automatizar. En el caso del vacuno, los sistemas automáticos de alimentación de leche cada vez son más comunes debido a las ventajas que aporta su implementación, entre las que se apunta a una mejor recría y mejores condiciones laborales.

Los índices de selección son esenciales en la mejora genética, ya que combinan valores de numerosos rasgos en un único valor que puede usarse para clasificar a los animales y orientar las decisiones de cría. Uno de estos índices es el Dairy Wellness Profit Index® (DWP$^®) que incluye predicciones de salud y bienestar en vacas y en terneros, además de rasgos de producción, fertilidad, longevidad y tipo, para conseguir la máxima rentabilidad. En el presente post se demuestra la capacidad predictiva del rendimiento real para los rasgos incluidos en el DWP$^®

Las decisiones que tomemos hoy con nuestras novillas van a tener un impacto directo en el futuro de nuestra granja. El uso de la última tecnología genómica nos permitirá mirar hacia el futuro de estos animales jóvenes y usar la información para hacer selecciones importantes con fiabilidad, decisiones de cubrición y reproductivas, teniendo como resultado una mayor productividad y rentabilidad de la explotación lechera.

La gestión genética de las novillas y del rebaño en general se puede complicar tanto como se quiera, pero para empezar debemos simplificar y establecer algunos puntos a tener en cuenta desde el principio. El diseño de un programa se parece mucho a la organización de un viaje donde el destino final es nuestro objetivo y, entre múltiples opciones, debemos escoger el itinerario más adecuado de acuerdo con nuestro punto de partida y con nuestros recursos y medios disponibles.

En producción de leche, tanto la recría de novillas como la producción de forrajes y granos son medidas de gestión del riesgo. La mayoría de las explotaciones las utilizan porque así ha sido de forma tradicional, aunque algunas de ellas incurren en sobrecostes excesivos. Decidir qué grado de riesgo es el adecuado, asumirlo e implementar medidas de control son elementos indispensables para una correcta gestión.

Un programa alimentario para la fase lactante, compuesto principalmente por leche o lactoreemplazante y pienso de arranque, debe cubrir las necesidades energéticas y proteicas de las terneras al mismo tiempo que promover el desarrollo del rumen para que este sea funcional después del destete. Pero ¿cuántos litros de leche o lactoreemplazante debemos dar a nuestras terneras?

Los expertos recomiendan el consumo diario de leche y productos lácteos. Sin embargo, muchas son las falsas creencias, temores injustificados y tópicos sin fundamento que pesan sobre su consumo y que están fuertemente arraigadas en la mentalidad del consumidor. A continuación, desmontamos algunos de estos mitos con evidencias médicas y científicas. Después de leer este post, ¡seguro que te tomas un gran vaso de leche!

Uno de los capítulos más importantes en la recría de novillas es la alimentación. Debemos asegurar que las novillas y terneras tengan un buen crecimiento y desarrollo, pero con cuidado de no excedernos. A continuación, se exponen algunos de los principales efectos perjudiciales de un exceso de condición corporal.

El sistema checklist permite detectar de manera rápida y precisa los principales puntos de deficiencia en el manejo de las terneras jóvenes. Nuestro primer post centró los aspectos relacionados con las primeras horas de vida. En esta segunda entrega abarcaremos los temas de alimentación, alojamiento y manejo de enfermedades.

La supervivencia de la ternera recién nacida, su desarrollo con vigor y la resistencia a las enfermedades más comunes de las primeras semanas son claves para lograr una eficiencia razonable en la recría y, por extensión, en la primera lactación. El manejo, la higiene, el encalostrado, la nutrición y el programa sanitario son factores primordiales irrenunciables pero cuya respuesta está modulada por el potencial genético de la nueva ternera.

Es frecuente en determinados momentos del año que aparezcan problemas repentinos e inespecíficos en terneras jóvenes que alarman a los ganaderos. La situación es recurrente, cíclica, anual y focalizada en verano y al inicio de la época fría. Disponer de una herramienta tipo checklist que incluya todos los puntos críticos para afrontar el caso de forma metódica es de gran ayuda para no descuidar detalles clave en el correcto manejo de las terneras. Lo explicamos a continuación.

La ganadería de precisión en vacas lecheras es un área en crecimiento. Su objetivo es ayudar a los ganaderos y al personal de las explotaciones mediante un seguimiento constante del ganado vacuno, permitiendo una detección del celo precisa, la localización del ganado en tiempo real y la detección temprana de la enfermedad, entre otras utilidades.

Entre los aspectos de mayor influencia en el crecimiento de una ternera, el calostro ocupa un lugar muy importante por su impacto en el desarrollo inmunitario y digestivo. Su aporte no es solo nutritivo, sino que contiene muchas otras sustancias clave, como factores de crecimiento u hormonas.

No siempre es fácil determinar cuándo destetar a las futuras novillas. Si lo alargamos en el tiempo, obtendremos mayores crecimientos y partos precoces, pero, puede surgir el denominado “anestro por ternero al pie” en las madres. Además, la alimentación y su coste será otro de los puntos clave a tener en cuenta a la hora de decidir.

El esquema de selección de la ganadería involucra toda la explotación, pero cada vez el énfasis es mayor en las novillas. Aunque centrarse solamente en un rasgo como la fertilidad sería un error al desatender otras características importantes, en este post analizaremos este carácter para ahondar en su manejo genético. La fertilidad es la base para el éxito reproductivo y su origen es genético.

El consumo de sólidos en terneras jóvenes se asocia a un mejor crecimiento, un mejor destete y una menor incidencia de enfermedades. Además del nivel de alimentación líquida, hay una serie de aspectos que pueden promover el mayor consumo de starter de las terneras: la presentación física, los ingredientes y el forraje.

Ante la creciente demanda de proteína, es necesario mejorar nuestras producciones mediante mejores decisiones de selección. Los métodos genéticos tradicionales nos aportan información, lo cual es mejor que tomar decisiones sin ningún tipo de datos, pero todavía podemos tener una fuente de información más fiable: la genómica.

Conocedores del incremento natural de la consanguinidad en la población, debemos utilizar bien las herramientas disponibles para mantenerla baja y para reducir sus efectos negativos en las características productivas y reproductivas. La selección de toros a utilizar y su combinación adecuada es solo una de las claves, pero disponer de valores genómicos y manejar adecuadamente los haplotipos recesivos favorecerá la gestión del problema.

En post anteriores de este Blog veíamos como sí era posible obtener partos precoces en vacas nodrizas. El problema se nos plantea cuando además queremos concentrar los partos de todo el rebaño en un determinado periodo para beneficiarnos de sus múltiples ventajas. ¿Son posibles los partos precoces y, a la vez, concentrados? A continuación, resolvemos esta pregunta.

Es habitual que por estas fechas se disparen los casos de animales “resfriados” en nuestras instalaciones. ¿La culpa? De la Enfermedad Respiratoria Bovina, un popurrí de patógenos, estrés, manejo… que en conjunto hacen enfermar a nuestros animales. ¿Crees que en tu explotación no hay de eso? Atento a las siguientes cifras de su presencia en las granjas españolas…

Actualmente se sabe que una subnutrición en los primeros meses de gestación de una vaca puede afectar a tres generaciones diferentes: a la propia hembra productiva (en el establecimiento de la gestación); a su feto (en el desarrollo embrionario y fetal, mortalidad neonatal y desarrollo postnatal, expresión de ciertos genes, predisposición a padecer enfermedades cardiovasculares, metabólicas…); e incluso a las células germinales del feto.

¿Quiero a esta novilla en mi explotación? ¿Con quién quiero cubrirla? ¿Cuánta descendencia quiero tener? Si no tienes claro las respuestas a estas preguntas es que necesitas mejorar la información que obtienes de tus animales. La genómica se abre paso entre los métodos tradicionales, permitiendo seleccionar las mejores vacas según nuestros objetivos de salud, bienestar animal y rentabilidad.

A lo largo de los años se han popularizado manejos de calostro en base a recomendaciones no siempre ciertas. En el presente post revisamos algunas de estas recomendaciones para clarificar su veracidad. A pesar de ello, hay que tener en cuenta que cualquier generalización es tan variable entre animales que es necesario realizar una medición directa una vez obtenido el calostro.

Es importante controlar el nivel de consanguinidad en nuestras novillas ya que valores elevados pueden suponer una merma productiva y mayores problemas de salud. El valor de la consanguinidad se calcula de manera diferente cuando el dato es genómico, y no se puede comparar directamente con el valor tradicional.

La adecuada elección del semental es fundamental para garantizar que nuestras novillas tienen partos fáciles. Existen diferentes criterios y caracteres en los que nos podemos apoyar para no equivocarnos en esta importante decisión.

La incorporación de la inseminación artificial, ya sea para todo el rebaño de vacas nodrizas o solo para las novillas, favorece un mayor control de tus animales, permite introducir en el rebaño una genética superior a un menor costo, reduce problemas de distocias al utilizar semen probado, y ayuda a la erradicación de enfermedades venéreas que puedan estar presentes en las explotaciones de vacas nodrizas. Además, es un reto asumible para todos los ganaderos, aunque algunos no lo crean.

Los índices combinados más importantes son los de tipo económico seguidos de los combinados de producción y tipo. Los índices de salud y productividad están de máxima actualidad y su uso emerge con fuerza por parte de las ganaderías más avanzadas. Los emplearemos tanto para seleccionar nuestras novillas, tras realizar las pruebas genómicas, como para seleccionar los toros para cubrirlas.

La obtención de calostro de buena calidad y un buen manejo del proceso es esencial para garantizar una inmunidad suficiente del ternero. Aunque la disponibilidad de calostro congelado es la mejor opción para su utilización en caso de emergencia, se han desarrollado suplementos y sustitutivos de calostro que, si fuera necesario, proporcionan una herramienta útil para minimizar los efectos del fallo en la transferencia de inmunidad pasiva.

La recría de novillas en la propia explotación aporta gran cantidad de información, pero no siempre sabemos cómo utilizarla correctamente. A continuación, se establecen los mejores criterios de selección, analizando los datos de sus familiares.

La provisión de alimentos sólidos a las terneras durante la lactación es una práctica común para mejora los rendimientos y facilitar la transición tras el destete. La elección del tipo de suplemento debe basarse en el beneficio esperado en términos de crecimientos y de adaptación a la nueva dieta y manejo que recibirán posteriormente, y también en criterios económicos.

En la búsqueda de nuestro índice de selección, si nos fijamos bien en la definición y en sus componentes encontraremos las claves de cuál es el que se adapta mejor a nuestro objetivo, desde el que tiene peso predominante en producción a los enfoques más de salud o de tipo. La finalidad es que el índice escogido resuma exactamente lo que necesitamos.

La implantación de un programa de crecimiento acelerado (crecimiento prepuberal de 0,7 a 0,9 kg/d) resulta en una reducción en 2 meses de la edad a la primera inseminación y al primer parto. El mayor coste de la alimentación resulta en una reducción del margen durante los dos primeros años del programa, pero la inversión se recupera al final del tercer año. El retorno económico viene determinado por la mejora en la producción (75% aproximadamente) y los cambios demográficos en el rebaño (25%).

Como ya vimos anteriormente, puede que la recría no resulte más barata que la compra. Para conocer el coste real de la recría deberemos tener en cuenta diferentes costes asociados que van desde la alimentación, la sanidad, hasta la mano de obra y otros costes como equipamiento o recursos utilizados, entre otros.

Partiendo de que cada casa es un mundo, no todos los ganaderos pueden hacer parir a las novillas de carne con 2 años. Sin embargo, la decisión de retrasar el primer parto tendría que deberse a las circunstancias propias de cada explotación, y no a ser un mal ganadero o a seguir las falsas creencias instauradas a lo largo del tiempo. ¿Quién es un mal ganadero? ¿Cuáles son las falsas creencias?

Tras repasar las diferentes razones por las que merece la pena recriar a las novillas propias en una granja de nodrizas, este post aborda la que muchos considerarían como la principal: el coste. Se suele dar por hecho que es más barato recriar que comprar, y no siempre es cierto.

El manejo de las terneras lactantes en grupos aporta ventajas en el aprendizaje de patrones de alimentación, además de mejorar la capacidad de sociabilización. Estas condiciones mejoran la ingestión de materia seca del starter, la ganancia media diaria de peso y la adaptación a situaciones estresantes, lo que puede tener un impacto productivo importante a largo plazo.

Aunque la presión de selección la ejerceremos fundamentalmente sobre las novillas, los criterios los debemos elegir pensando en las vacas y en la producción que necesitamos. Para ser eficaces tenemos que utilizar un índice único de selección por el que ordenar nuestras vacas, nuestras novillas y los toros a utilizar. La primera tarea es decidir un índice genético que identifique nuestras necesidades y nos acerque a nuestro objetivo.

El momento del destete es uno de los más estresantes en la vida de las terneras de recría, ya que generalmente se realiza de manera abrupta y coincidiendo diversos factores de carácter nutricional, social o ambiental que alteran su equilibrio. ¿Qué repercusiones tendrá sobre su productividad posterior? Isabel Casasús (investigadora CITA Aragón) nos saca de dudas.

Los lactoreemplazantes de alta calidad junto con adecuados sistemas de alimentación y manejo serán claves para potenciar el crecimiento de la recría. En nuestro primer post detallamos el primer aspecto a considerar cuando elegimos un lactoreemplazante (LR). En este, vamos a tener en cuenta el segundo punto a evaluar: el origen de la proteína y energía, es decir, la calidad del LR.

Otra de las razones por la que un ganadero de vacas nodrizas debería animarse a realizar recría propia es la adaptación al medio. Las novillas de recría serán más resistentes a las enfermedades de tu granja y estarán mejor adaptadas al clima; además, evitaremos el riesgo de introducir enfermedades en la explotación.

La arraigada idea de que las novillas representan siempre la mejor genética de la explotación lleva a simplificar demasiado y a aplicar rutinas de selección generalizadas que incurren en varios errores. En este post, mostramos cómo superar esta creencia y sacar el mayor partido a los mejores animales de la explotación.

El manejo de las terneras lactantes en grupos con amamantadoras automáticas permite conseguir un crecimiento acelerado y un buen estado sanitario de las terneras, mejorando su bienestar y flexibilizando las labores de manejo. El éxito, sin embargo, depende de la implantación de un protocolo adecuado de manejo y mantenimiento del equipo. El estudio de rentabilidad es esencial en la toma de decisiones respecto a su implantación.

Saber elegir el adecuado lactoreemplazante (LR) es fundamental para maximizar el potencial genético del animal y minimizar el coste económico. Para ello debemos fijarnos primero en dos aspectos básicos: la cantidad y la calidad. En este primer post nos centraremos en la cantidad de proteína y grasa que se utilizan para su formulación.

La recría propia es un excelente medio para construir un posicionamiento de marca fuerte que nos sirva para conseguir precios más altos por nuestros animales. Todo dependerá de las cualidades diferenciales que nos gustaría que estos tuvieran: vacas de partos fáciles, animales para competir en ferias y mercados, una óptima conformación de la canal…

En caso de tener un exceso de novillas en la explotación, deberemos seleccionar aquellas que queremos recriar. El criterio técnico más apropiado para la selección, después del filtro zootécnico y/o sanitario, es el genético. En este primer post Daniel Martínez nos introduce en el mundo de la selección y la tecnología genómica, reflejando su fiabilidad y eficacia a la hora de seleccionar a las novillas que debemos recriar.

Tras los dos primeros partos las vacas jóvenes han de compaginar la gestación y lactación de su ternero con su propio crecimiento, ganando 75-100 kg de peso desde el primer parto hasta la edad adulta. Aunque buena parte de este peso debe ganarse en el primer ciclo productivo, las vacas de segundo parto todavía están en crecimiento y requieren una atención especial.

Promover el consumo de alimento sólido desde los primeros días de vida del ternero permite acelerar el proceso de transición de animal pre-rumiante (cuando aún consume leche) a rumiante funcional (cuando su dieta depende totalmente de concentrados y forraje), gracias al aporte de ácidos grasos volátiles. En este post trataremos distintas estrategias alimenticias para optimizar el consumo de pienso en terneros antes y después del destete, con el objetivo de mejorar la funcionalidad del rumen y capacidad digestiva de los terneros.

En mi anterior entrada expliqué los beneficios del uso de leche de descarte en la alimentación de terneros. Pero su utilización también contemplaba una serie de riesgos potenciales: desarrollo de resistencias a antibióticos y transmisión de enfermedades. Para reducir estos riesgos, se plantea la pasteurización de la leche de descarte, pero ¿se ve afectado su valor nutritivo? Lo vemos a continuación.

La recría de novillas de carne requiere de grandes dosis de paciencia y buen manejo de la alimentación, reproducción y sanidad, evitando cubriciones antes de que la novilla alcance 18 meses de edad y una altura a la cruz de 120 cm, para eludir problemas al parto y retraso en el desarrollo de la futura vaca nodriza. La observación rutinaria de los animales y el registro de toda la información posible serán claves para realizar un adecuado desvieje y reposición.

Cuando los programas de crecimiento de novillas cumplen los objetivos recomendados, los beneficios más importantes serán la reducción del número de terneras de reposición necesarias, la reducción de los costes de producción (principalmente alimentación), la mejora de la producción, y la obtención de un avance genético más rápido.

Otra de las razones que explica por qué merece la pena recriar en la propia granja de nodrizas es el poder de la información. Es decir, cuando seleccionas a tus propias hembras puedes disponer de una gran cantidad de información que nunca conseguirás de las que compres, seleccionando aquellos caracteres más importantes para ti y tu explotación.

El uso de la leche de descarte en la alimentación de terneros ha seguido creciendo en los últimos años debido en parte a un aumento en el tamaño de las explotaciones lecheras que ha resultado en mayores volúmenes de leche procedente de vacas tratadas con antibióticos o con altos niveles de células somáticas. Sin embargo, existe mucha controversia entre los ganaderos sobre cuál es la mejor fuente de alimentación para la cría de terneros lactantes, especialmente para las hembras de reposición, ya que esta repercutirá positivamente sobre el rendimiento de las futuras vacas lecheras (Bach, 2012).

A pesar de que tradicionalmente se han aislado a las terneras con el objetivo de disminuir la transmisión de enfermedades, varios estudios demuestran que agruparlas a edades tempranas resulta en mejores consumos de materia seca, en mejores crecimientos y en una disminución de la incidencia de patologías respiratorias.

Como decíamos en el anterior post, adelantar el primer parto de las novillas de razas cárnicas a los 2 años aumenta la productividad a lo largo de su vida (en 6 años producirá 0,7 terneros más que pariendo con 3 años por primera vez) y, por tanto, la rentabilidad de la explotación. Este adelanto se puede conseguir asegurando una adecuada recría, pero… ¿qué pasa con los rendimientos al primer parto?

En todo programa de mejora es necesario establecer a priori unos objetivos, las correspondientes medidas de valoración, y estrategias de corrección. En los programas de recría debemos considerar como medidas de valoración la morbilidad y mortalidad en los primeros 2 meses y en todo el periodo de crecimiento, el crecimiento en peso y altura, y la edad y condiciones de la ternera a la primera inseminación y al primer parto.

La primera razón que explica por qué merece la pena recriar en la propia granja de nodrizas son las emociones que se generan durante todo el proceso. Sergio Santos argumenta en su primer post cuáles son estas emociones y cómo influyen en el proceso de recría y reposición de una explotación de nodrizas.

Poco sabía Taiichi Ohno de recría de terneras cuando desarrolló el sistema de producción de Toyota. De hecho, en aquel momento tampoco sabía que estaban construyendo las bases de uno de los mejores sistemas de gestión de la producción: el Lean manufacturing. A pesar de la distancia existente con la industria automovilística, y en algunos casos sin saberlo, hay ganaderos que aplican el sistema Lean en sus granjas produciendo un flujo continuo de terneras de calidad, cometiendo pocos desperdicios y utilizando los mínimos recursos necesarios.

En el presente post Alex Bach nos explica desde su perspectiva los diferentes nutrientes a los que debe tener acceso la ternera tras nacer, comenzando por el calostro, siguiendo con el lactorremplazante y combinando con alimentos sólidos. Conoce cuáles son las características ideales para cada uno de ellos y cómo deben ofrecerse al animal para conseguir mejores consumos y crecimientos.

La velocidad y globalización de los cambios actuales en el mercado de la leche exigen productores, técnicos y empresas flexibles, con conocimiento de las herramientas disponibles, que mediante la innovación y la creatividad diseñen su mejor estrategia para mantenerse competitivos y salir adelante a pesar de los vaivenes y ciclos.

El segundo coste más alto en la producción de leche después de la alimentación es el coste de mantener el tamaño de la ganadería. De hecho, en ocasiones puede ascender al 20% del coste total de producción. Y tú, ¿has calculado el coste de mantener el tamaño de tu ganadería? Ten en cuenta que puede representar una gran oportunidad para tu negocio.

La rentabilidad en las explotaciones de vacas nodrizas mejorará si se reducen los tiempos improductivos y se aumenta la productividad por vaca. Una vaca con el primer parto a los 2 años producirá en 6 años (longevidad media de vacas nodrizas españolas) 0,7 terneros más que si pare por primera vez a los 3 años. Este adelanto es posible si se desarrollan programas específicos de manejo de la recría.

Es muy importante establecer también en las novillas, al igual que en vacas, un programa de visitas reproductivas para detectar posibles anomalías al inicio del programa, y la evolución de las novillas inseminadas. Además, la monitorización nos permitirá saber si estamos haciendo bien las cosas para alcanzar nuestros objetivos.

El calostro es un elemento imprescindible en el manejo de los terneros. La utilización de leche en la lactancia es una opción que debe considerarse en vista a las ventajas respecto al uso de lacto-reemplazantes. Sin embargo, la calidad higiénica (presencia de microorganismos) del calostro y de la leche juegan un papel importante en el crecimiento y la sanidad de las terneras, lo que justifica la necesidad de considerar estrategias de pasteurización. El uso de protocolos de pasteurización adecuados es importante para garantizar la conservación de las cualidades del calostro y de la leche.

Valorar individualmente lo que cuesta recriar una novilla suele conllevar una serie de errores u omisiones de los que conviene tener consciencia. Además, en este cálculo influyen conceptos muy variables, como el coste de alimentación, o el valor de la ternera en el mercado. Aun así, su cálculo es útil en determinadas situaciones.

El aporte adicional de leche a las terneras en las primeras etapas de vida confiere comprobados beneficios que hemos discutido previamente en este blog. Sin embargo, en el momento del destete, es especialmente importante equilibrar el consumo de leche y sólidos, con la finalidad de alcanzar el mejor desarrollo ruminal y capacidad digestiva de la novilla, para obtener un óptimo crecimiento, y los beneficios económicos que éste conlleva. En este post, el experto Alex Bach nos traslada su experiencia al respecto

El objetivo de criar a una novilla de leche es obtener una vaca de alta producción. La mejor forma de lograrlo es consiguiendo más leche por lactación y más leche durante su vida productiva. El momento más adecuado para inseminar una novilla estará siempre relacionado con su peso y tamaño, no con su edad. Asegúrese de no perder esta ventana de oportunidad por tener una importancia crítica.

El manejo de las novillas de carne durante su recría condicionará su rendimiento reproductivo, su capacidad de criar a los terneros y su vida útil, factores clave en la eficiencia de los rebaños. El objetivo será llegar al primer parto a edad temprana, pero con un desarrollo suficiente que garantice una larga y eficiente vida productiva. Para conseguirlo hay que cumplir una serie de requisitos en momentos clave.

Alfonso Monge explica en este post las ventajas e inconvenientes de los dos principales programas reproductivos para novillas - prostaglandinas y detección de celos; y sincronización de celos - analizando en cada caso los posibles resultados evidenciados en estudios llevados a cabo por expertos.

En este nuevo post, Ernesto Reyes vuelve a examinar el tamaño de las granjas lecheras a nivel mundial, analizando las ventajas y desventajas según el tipo de explotación. Ya que, como comentó en su anterior entrada (¿Qué pasa con el tamaño de las granjas lecheras a nivel mundial?), el tamaño de una granja es un factor determinante que condicionará su presente y futuro como empresa.

En esta nueva entrada, continuamos analizando los efectos a largo plazo de la nutrición en la recría del vacuno de leche, en esta ocasión de la mano del experto Sergio Calsamiglia. Las recomendaciones tradicionales proponen el consumo de un 10% del peso vivo en forma de leche o lactorremplazante durante la lactancia del ternero, lo que supone de media 4 litros diarios de leche al 12,5% de materia seca (125 g/L) en dos tomas, equivalente a 500 g de materia seca diaria. Sin embargo, en condiciones naturales, los terneros maman de 8 a 10 veces diarias y consumen un total de 8-10 litros de leche y, a efectos prácticos, las terneras sufren una subalimentación al menos durante las primeras semanas de vida, cuando el ternero no tiene la capacidad de ingerir y digerir la cantidad suficiente de concentrado. El aumento del consumo de leche en las primeras etapas de vida mejora el crecimiento y repercute positivamente en el desarrollo y productividad de las terneras.

La iniciativa, la tenacidad, la presión, la valentía, etc., son actitudes clave en los mejores establos. Todas ellas, agrupadas como filosofía de trabajo, permiten mejorar un aspecto clave de la recría de novillas: la reproducción.

Como mencioné en mi último post, el plano de alimentación de las terneras durante los primeros estadios de vida ejerce un efecto de programación a largo plazo que resulta, entre otras consecuencias, en un aumento de la producción de leche. En mi entrada de hoy desarrollo cómo conseguir una mayor ganancia de peso en los primeros meses de vida mediante un buen manejo de la nutrición, para alcanzar esa mayor producción de leche.

¿Es posible aumentar la producción de alimentos y lograr la viabilidad económica, y a la vez cuidar el medio ambiente y conservar el acceso a los recursos para las próximas generaciones? Sin duda, debemos producir más eficientemente y “hacer más con menos”, pero además debemos tener en cuenta la eficiencia medioambiental a lo largo de toda la cadena de valor. El sector ganadero, y por ende el sector lechero, no es ajeno a estos conceptos, y está llamado a ser una de las puntas de lanza para contribuir a la reducción del impacto medio ambiental.

La etapa del destete simboliza una gran transición para las becerras lecheras. Al igual que cualquier otra transición, esto puede representar una oportunidad para mejorar la recría, o bien, una etapa con alta morbilidad respiratoria. La diferencia estará en el manejo y la alimentación que realicemos.

Lamentablemente, es habitual no prestar gran atención a la detección de celos. Sin embargo, se trata de una práctica vital y de gran importancia para la rentabilidad de la explotación y el buen manejo reproductivo. En este post se desarrollan importantes aspectos diferenciales en la expresión del celo de novillas y vacas adultas.

En el Síndrome Respiratorio Bovino (SRB), la vacunación es una estrategia preventiva que debe utilizarse valorando el riesgo y en función del retorno a la inversión. El análisis de los costes de vacunación y las consecuencias de no vacunar permiten establecer recomendaciones sobre la conveniencia o no de ésta. Con este fin, en este post se muestran los resultados de una simulación de una manifestación endémica de SRB en una explotación lechera. ¿Sabes cuáles son los riesgos económicos derivados del SRB y el retorno de los programas de vacunación? Averígualo a continuación.

Ante la situación actual que vivimos de bajada de precio de la leche y limitación de la producción, se hace necesario tomar medidas para controlar el coste de producción. Una de estas medidas puede ser reducir los costes en recría, pero, ¿cuál es la mejor estrategia a seguir para ello?

Mejorar la atención y dedicación a las terneras y novillas es un buen método para mejorar la rentabilidad de las explotaciones a tiempo presente, pero además es extremadamente eficaz para asegurar un futuro con notables mejoras en producción, longevidad y reproducción del rebaño. El plano de alimentación de las terneras durante los primeros estadios de vida ejerce un efecto de programación a largo plazo que resulta, entre otras consecuencias, en un aumento de la producción de leche.

¿Cuál es el tamaño óptimo de una granja? ¿Existe un tamaño mínimo que garantice la viabilidad económica a corto y largo plazo? ¿Cuál es la tendencia del tamaño de las granjas a nivel mundial? ¿Es un proceso irreversible? Ernesto Reyes intenta dar respuesta a todas estas preguntas a continuación.

Un aspecto fundamental en la cría de las novillas es un manejo reproductivo adecuado a las circunstancias intrínsecas de la ganadería. Como no todas las ganaderías son iguales, nuestras actuaciones estarán condicionadas por las dimensiones y número de animales presentes, sanidad, alimentación, manejo, instalaciones, personal con el que contamos y, por último, pero no menos importante, el propietario o la gerencia. Dependemos de un sinnúmero de circunstancias que, si no son adecuadas, alargarán el intervalo en el cual la novilla debe empezar a retornar la inversión.

En este segundo post, Fernando Soberón, tras analizar el papel fundamental del calostro, desarrolla otras dos “ventanas de oportunidad”tras el nacimiento de la vaquilla lechera, a través de las cuales podemos impactar positivamente en su potencial productivo: el crecimiento pre destete y su salud. El autor nos expone los resultados de sus experiencias en relación a estos dos aspectos fundamentales

Las necesidades de las terneras de reposición cambian de forma muy dinámica con el tiempo. En sentido estricto, sería bueno tener muchas dietas ajustadas a las necesidades de cada etapa. Pero en condiciones de campo, el tamaño de la explotación y la disponibilidad de espacios y de mano de obra, así como la gestión de la alimentación (preparación y distribución), determinarán el diseño final del programa de recría adaptado a las condiciones propias de cada explotación.

Las ganaderías pequeñas y medianas deben tener en cuenta factores limitantes a los cuales hacer frente para optimizar el coste de alimentación de las terneras, que representa el coste principal de su reemplazo (45-70%). Por eso es necesario establecer una planificación de la alimentación con estrategias y objetivos definidos que asegure el mejor retorno de la inversión.

Si comparamos por un momento la producción de leche con otras actividades económicas, como por ejemplo la automoción, nos podemos preguntar: Qué sucedería si el 17 o el 21% de los vehículos de un nuevo modelo que se lance al mercado terminan en el desguace durante el primer año? Es obvio que la marca en cuestión sufriría una erosión de mercado enorme y unas grandes pérdidas económicas.

Pasado, presente y futuro de una realidad con altibajos

El desarrollo de la ternera comienza en el útero materno, sin embargo, existen ciertas "ventanas" de oportunidad tras el nacimiento de la vaquilla lechera a través de las cuales podemos impactar positivamente en su potencial productivo. La primera ventana es durante las primeras horas de vida de la becerra, y la forma de influenciar su potencial productivo es a través del calostro.